代々木の先に九州が

　また休みを九州色に染めてしまった。延期になった中２長男の運動会を代々木公園で観戦した後、北九州は黒崎が発祥のラーメン「唐そば」に行こうと、明治通りに車を走らせようとした。わたしは、このラーメンが大のお気に入り。とんこつに鶏ガラや野菜の絡んだスープは、本当にうまい。

　と、カミさん。「九州じゃんがら、って書いとうけど、あれ、なんね？」と聞く。そうか、こっちでもいいか。ちょうど、パーキングメーターも空いていたので路線変更。ただ気持ちは唐そばだったので、わたしは、とんこつ100％ではない「じゃんがら」を、カミさんは、とんこつ100％の「ぽんしゃん」を注文した。

　あっという間に出てきた「じゃんがら」を一口。「うん…」。特長のないスープで物足りない。ところが、カミさん「うん！」。「ちょっと、くれよ」と手をのばしてすすると「あー、絶対こっちやった」九州の味は。でも、けっこう濃い味だから、食べられない人用に「じゃんがら」が、あるんだろう。カミさんは上機嫌で「ぽんしゃん」のスープを飲み干していた。しかし、九州の味でここまで機嫌がよくなるんなら、毎週そうしようか。次は、リンガーハットが照準だ。

　ところで、長男の通う渋渋の運動会。昨年も驚いたが、今年もやっぱり、ビックリした。自分が出ない競技の間に、メールはしてるわ、菓子は食べてるわ。記念撮影をしてるグループもいるから先生は注意しないのかな、と思ったら、先生がその輪の中にいた。カミさんも「入場門とか、退場門やら、ないっちゃろうか」。統率なんてまったく取れてない。でも、ある意味うらやましい。軍隊調の行進を強要されたこともあり、さらに運動オンチのわたしは、運動会が大っ嫌いだった。

　そうなのだ。運動会なんて、誰に見せるものでもないのだ。やってる人間が楽しいのが一番だ。あっ、ここでは、運動会じゃなくて、スポーツフェスティバルだった。

もつ鍋が取り持つ夫婦仲

とんこつラーメンのおかげで、夫婦仲は修復した。より強固にするには、さらに畳み掛けなければ。博多名物は、とんこつラーメンと、もつ鍋だ。東京で生の牛ホルモンが買える、数少ない店がアメ横にある。博多ラーメンしばらくのあった人形町から近い。せっかく都心まできたんだからと、上野へ車を走らせた。

さすがにスープは、この時期、東京のスーパーには置いてない。こんなこともあろうかと、冬の間にダイショーの「もつ鍋スープ」を買い置きしておいた。しかし油断した。もう少し買っとこうと思った３月、すでに売り場から、姿を消していた。わずか７袋しか、在庫がない。ネットショップを利用する手もあるが、もつ鍋は思い立って食べたくなるもの。博多のように、通年、置いてくれれば、いいんだけどなあ。

目指す生肉店は、アメ横センタービルにある肉の初音。あった、あった。ショーケースの中に、主役の小腸に加え、大腸も置いてあった。もつ鍋に合うのは小腸だが、１種類じゃ飽きるのだ。値段も100㌘138円と安い。５人家族なので、小腸を600㌘と大腸を400㌘。センマイも100㌘と、小５の三男が大好きなハツ（心臓）も100㌘。これだけ買っても、1500円を超える程度なのがうれしい。東京のもつ鍋は、食べに行くと高いからなあ。ただ、カミさんが好むミノは、ここにはない。「なくても、いいか」と聞くと「ええっ…あのコリコリ感が、たまらんとに」。そこまで言われたら、そろえるしかない。家に帰ったあと、車で15分ほどのショッピングセンター内にある専門店へ買いに行った。趣旨はカミさんのご機嫌取り。労は惜しまない。

さらに、御徒町駅前のスーパー吉池で、ちゃんぽん麺を買う。福岡のスーパーならどこでもある、むし麺はないが、箱入りの生麺ならある。しかし、ラーメンや焼きそばの、むし麺が種類豊富に置いてあるのに、どうして、ちゃんぽん麺がないのか。「ついでに、ちゃんぽん麺ば置いとけって」とカミさんも言う。２階の大お酒売り場にも足を運んだ。カミさんは、アサヒビールが出している紅茶のお酒「ＦＡＵＣＨＯＮ」（フォション）が大好き。でも、自宅近くの酒屋では、全く見かけなくなってしまった。以前、ここにはあったはずだが…と、カミさん「あった、あったばい」と目を輝かせた。これでもう、敵を完全に手の内に取り込んだ。

家に帰って、もつを小さくカットしていると、三男が帰ってきた。「きょうの、ご飯、何？ わっ、もつ鍋だ。心臓、買ってきてくれた？」。いいのかなあ。小５で牛の心臓が大好物とは。さらに「この黒いの、なんやったっけ。思い出せん、あーっ」と苦悶の表情。「センマイ」と言うと、「そうそう、なんで思い出せんかったんやろう」と本当に悔しそう。いいのかなあ、牛の内臓に、ここまで思い入れて。

もつは、塩もみをして湯通し。あとは、ダイショーのもつ鍋スープが沸騰したら土鍋に入れ、１個半のキャベツと、２袋のニラ、豆腐を２丁と、鷹の爪を加えるだけと簡単だ。それでいて、子どもたちは喜び、カミさんの機嫌も直り、と最高だ。ミノも加えた1350㌘のもつと、１袋600ｍｌのスープは３袋、きれいさっぱりなくなってしまいました。

「しばらく」ぶりのラーメンと会話

１杯の、とんこつラーメンが、われわれ夫婦を危機から救ってくれた。東京・人形町の「しばらく」。スープを一口すすり、「うまい」「これよ」「懐かしいねえ」。犬も食わないケンカをして、１週間、会話のなかった夫婦が、まろやかになった。

仕事休みの朝に、起きたら、カミさんがいた。あれっ、始めたばかりの仕事に行ってるんじゃ？ 「今日は休み」「なら、ラーメン、食いに行こうか」「ラーメンやら、食べたら太る」。もう、太っとろうもん、と口まで出かかった言葉を飲み込んで、続けた。「とんこつぞ。しばらくぞ」。「なら、行く」。

わたしたち夫婦の出会いは、18年前に住んでいた福岡・西新だった。その翌年の89年、南海がダイエーになり、福岡・平和台を本拠にした。野球好きの私は、現・カミさんを連れ、観戦へと十数回は行った。平和台と西新。その共通点は、博多ラーメンの「しばらく」。平和台観戦後は「しばらく」で祝杯を挙げ、野球がない日には、わたしが住んでた西新の「しばらく」に、ラーメンを食いに行った。あれから18年。今、住んでいる東京の、ちょっと遠いけど、人形町に「しばらく」が進出したと聞いた。行こう! やっと行けた。

あふれんばかりのスープを受け取る皿がある。これだ、このスタイルだ。とんこつでありながら、とんこつ臭くないスープが、般若のような顔をしていたカミさんをも解きほぐしてくれた。「西新に住んでたんですよ」。思わず大将に話しかけると「ありがとうございます!」とお礼を言われた。

さらに、人形町のすぐ近く、箱崎には、わたしの出身地、山口・萩が発祥の、うどん店「どんどん」がある。ラーメンを食った後、「じゃあ、うどん食おうか」といったら「なん、言いようと」とあっさり、断られた。いいか、こんな遊びの会話も、1週間なかったから。また、来よう。

博多ラーメンしばらくのホームページは
こちらです。

ドイツからもつ鍋を求めて

　もつ鍋のスープが、やっとスーパーの店頭に並び始めましたね。しかし東京では、どうしてこの季節にならないと、お目にかかれないのでしょう。もつ鍋は福岡では季節料理じゃないし、ダイショーのもつ鍋スープを置いてないスーパーなんて、存在しませんけど。

　もう１カ月以上前になるんですが、かつての会社の同僚で、今はドイツ留学をしている子が一時帰国するって言うんで「じゃあ、ウチに遊びにこいよ。何が食べたい？」って聞くと、迷わず「もつ鍋」だって。「春に帰った時に食べられなかったから、今度は絶対って思ってたの」。２０代の、生まれも育ちも東京の女の子が、なんで？ 「前に連れてってもらったじゃない。あの味が忘れられなくって」。そうそう、言ったなあ。中目黒の「鳥小屋」。しばらく行ってないけど、店長のトークをまた聞きたいなあ。でも、大混雑してるんでしょうね。
　
　で、その時期はまだ、もつ鍋スープはスーパーにない。８月に家族にしてやったように、自分で作ってもいいんだけど、ドイツ帰りの客人に対して失敗は許されない。てなわけど、ネットショッピングにしました。楽天市場に出店している、お馴染みのＭＥＥＴ ＭＥＡＴＳ
　本場の福岡県、山田市にある「山田ホルモンセンター」というお肉屋さんです。ほかの店と比べると値段は安く、以前にも書きましたが、応対がいいんですよね。商品も丁寧に梱包してあって、清潔感にあふれてます。もつの見た目もきれいで、全然くさくないんですよ。気持ちのいいお店です。
　
　５人家族＋１人なので、特上ホルモン1200㌘に、スープや野菜、ちゃんぽん麺がセットになった「本格もつ鍋セット」（５～６人前
＝写真㊤）5520円に加えて、特上ホルモン300㌘990円、丸腸ホルモン100㌘300円、センマイ100㌘260円を追加。すなわちホルモンは合計１.７㌔です。ミノが売り切れていたのは残念でしたけど。小６次男と小４三男が、好きなんですよ。スープもなくなったらどうしよう、次男と三男が飲むんですよ。不安ながらに食べるのはイヤなので400㏄250円に、しっかり、ちゃんぽん麺も追加（写真㊦）。これだけは冬になろうが、東京のスーパーには、絶対にありませんなあ。どうしてでしょう。近所の豆腐屋さんで、１丁140円の木綿豆腐を２丁ほど買ってきて準備は完了です。余るかなあ、と思ってたけど、みんな食べる食べる。きれいに、なくなってしまいました。「これで、思い残すことなく、ドイツに帰れる」と言ってくれたのが、最高の褒め言葉。いやー、よかった。本望でした。

父よりサーモン

　昨日は、８日ぶりの仕事休みだった。だいたい休みの日は台所に立つので、昨日もそうしていると、夕方７時前に、サッカーの練習から小６の次男が帰ってきた。「ただいまーっ」とリビングのドアを開けると、わたしの背中が目に入ったのだろう。「おーっ、パ、パパーッ」。久しぶりの対面だ。しかし、そこまで歓喜の声を上げてもらうと、うれしいじゃないか。

　「休みなの」「ああ」「と、いうことは…」。次男、おもむろに冷蔵庫を開けると、「あった、あったー。やっぱり、サーモンだ」。目当ては、わたしではなく、大好物である生サーモンの刺身だった。

　休みの日には、夕食の買出しに行くのが、わたしの日課。車で１５分ほどのショッピングセンター、その専門店街の肉屋さんや魚屋さんは、近くのスーパーより、はるかに安いのだ。ここなら、手を出すのにはばかられる、サーモンも買うことができることを、次男は知っている。ちなみに、もつ鍋用じゃなく焼肉用で、ちょっと高いけど、生ホルモンの大腸やミノも置いている。

　しかし冷蔵庫をのぞいた次男「きょうは、サーモンの量が少なめですな」とつぶやいた。だってねえ。行く前にカミさんに言われたんだもん。「アンタ、買ってくるのはええけど、金はやられんけんね」。どうやら、今月は予算オーバー。そりゃ、富士山にも行ったからねえ。で、「何とか１０００円だけ」と折り合いをつけ、アジとサーモン、そしてカツオやらマグロやらの入った切れ端の盛り合わせ、それも２割引きのシールが貼られるのを待ってたんだから。

　「家計の見直し」。その実践はつらく厳しい。そして今日からは人間ドック。「家計の見直し」がきっかけとなり「体の見直し」をした１年間の総決算だ。フラバン茶効果がどう出ているか、水を毎日２リットル飲み続けた結果はどうなのか、楽しみだ。

意外なところにもつ鍋が

　まさかプレーオフが第5戦まで、もつれ込むとはねえ。しかし、いい試合ばかりだった。両チームのファンではないわたしでも、興奮したもんだ。てなわけで、連日の打ち上げ、って何でだよ。まあ、酒を飲むのには、何だって理由になる。

　で、久しぶりに入った、大手居酒屋チェーン「魚民」でメニューを見てびっくりした。もつ鍋があるじゃないか。昔は、会社から一番近い居酒屋が「魚民」だったので、歩いて15分はかかるが、よく利用していたのだが、最近、徒歩2分の場所に、同じモンテローザグループの「笑笑」ができたので、「魚民」からは、足が遠ざかっていたのだ。

　当然ながら注文したのだが、スープが妙だ。醤油で味噌でもない。真っ白くって牛乳鍋のようだ。「何か、これは？」と部下に聞くと「とんこつですよ」。はっ？　とんこつのもつ鍋？　怪しいなあ、とは思いながら口に運ぶと、意外や意外、うまいのだ。こてこて浪速の上司も、バクバク食っている。もつも、手放しで褒めるほどの味ではないが、よくあるゴムみたいなんじゃなく、プリプリ感もある。もつだけとか、ニラだけ、なんて追加注文ができるのもいい。さらに、ちゃんぽん麺まで用意してあるじゃないか。

　とりこになるほどの味じゃないが、どちらかというと、うまい部類に入るだろう。もつ鍋がある限り、わたしは「笑笑」より遠くても「魚民」を選ぶだろう。豚バラのねぎ間があるのも、うれしかった。チェーン居酒屋には否定的だったが、なかなか侮れない。

久しぶりに小倉のもつ鍋

　もつ鍋は、やっぱり、うめえや。

　久しぶりの小倉出張。会議を終え、午後６時には会社を出た。「何が食いたい？ って、オマエはいつも決まってるな」と常務。健康診断の二次検査も終わったから、しがらみは何もない。「いいですか。いつも、そこで」。固有名詞のない会話に、社長が聞いてきた。「どこ？」「もつ鍋です」「銀次郎か」「はい」「いいねえ、行こう行こう」と相成った。しかし、社長の口からも、すぐ店の名前が出るなんて、有名店なんですね。大阪から出張してきた部長も、なぜか、もつ鍋が大好き。というわけで、４人で小倉の街を歩いた。

　時間が早いこともあってか、予約なしでも入れた。しかし直後から「予約していたものです」と、グループ客が続々と入店。ほどなくすると満員になった。人気があるんだなあ。

　「ぢどり屋銀次郎」と名乗っているだけあって、地鶏も、もちろんうまい。でも主目的は、もつ鍋だ。味は変わってない。このスープの、このコク。もつのプリプリ感。たまりませんなあ。本来、一番下っぱのわたしが、みなさんの皿にお取りしなきゃならないんだろうけど、皆さん、奪うように、お玉を手にされている。３人前なんて、あっという間で、もう３人前を追加。途中、部長は電話で呼び出され、会社に戻ってしまったが、お構いなしに食べ続けた。「麺、行こう。麺」と常務。締めは、やっぱり、ちゃんぽんですよねえ。うらやましいなあ、小倉の人は太麺のちゃんぽんが、普通に味わえて。っていうか、どこにもおいてない、東京の方が、どうかしている。部長がかえってきた時には、鍋には、麺が１本、２本しか残ってなかった。

　お会計には、もちろん、参加する必要はない。社長と常務が「わたしが」「いや、わたしが」と言い合っているのを、まったく他人事で聞いていた。ごちそうさまでした。

もつ鍋スープの大ざっぱな作り方

　もつは手に入りました。でもスープがない。自分でつくってみました。なんて言っててすみません。もつ鍋スープの作り方を書かなくて。取っておいたはずのレシピ（なんてほどでもなく、ただのメモ書き）が、どこにもないんですよ。で、記憶をたどってみました。

　わたしも「もつ鍋」「スープ」「作り方」っていうフレーズで検索したんですけど、一からもつ鍋スープの作り方を紹介してあるページって、希少なんですよねえ。でも、わたしは素人。なんのレシピもないんじゃ、作れません。そこで、参考にさせてもらったのは"居酒屋　英二"の厨房というページ。だしのとり方から説明してあったので、初挑戦してみました。

　書いてある通りに、なべに水を入れ、昆布を一晩つけておきました。わが家は5人家族なので、水は多めに３リットル。２つの鍋に、それぞれ15㌢ほどの昆布を入れました。翌朝そのまま火にかけ、沸騰直前に昆布を取り出し、沸騰したら鰹節を入れました。その分量と時間とやり方は、鰹節の袋にかいてある通り。長い時間、煮立てていると、横からカミさん「そがん煮たら、つまるもんかいね。鰹節を入れました、はい、出します、ぐらいでいいとよ。黄色う、なっとろ。煮すぎよ。においが、きつかろうもん」と、ちゃちゃが入る。しようがないじゃないか。ダシなんて取るの、初めてなんやから。

　「捨てて１からやり直そうか」と言うと、「なん、もったいないこと、言いようと。そのままで、ええっちゃ」。「ああ、そうですか」と作業を継続。"居酒屋　英二"の厨房にならって、日本酒、みりん、醤油を入れます。ただ、この量をメモっておいたのですが…。だし６カップに対して酒と醤油は大さじ6、みりんは大さじ2とあったので、３リットルに対して、大さじ６×２．５＝15。大さじ１は15㏄だから225㏄、そんな計算をしたと思います。酒と醤油が225㏄、みりんが75㏄です。ここからは我流で、砂糖を少々、塩や味の素はけっこう多量に入れ、味見をしながら調整していったので、もう醤油や酒、みりんの量はアバウトです。さらに、タカのつめを少々、にんにくは多量に５～６カケは、すったでしょうか。もう1つ、隠し味にと、しょうがをすって入れたのですが、１カケでも入れすぎ。またカミさんから「どこが、隠し味なん？ しょうがの味しか、せんやん」と、罵倒されました。しかしねえ、１度溶けたものを取り出すわけにもいきません。ここで、いったん作業は終了。スープは少しでも寝かせておいたほうがいいと思い、朝から作業をしていたのです。

　で、前に書いたように浅草の花やしきで遊び、帰りにアメ横センタービルで、もつを１.４㌔買い求め夕方、帰ってきました。もつは、どうしても臭みがあるのと、あまりに多すぎる脂分を取るため湯引きしました。あとは材料を入れるだけです。まず、もつ、次にキャベツをたっぷり、１個以上は切ったと思います。その上に、にら。これも何束入っているのか知りませんが、スーパーの１袋じゃ足りない。今回はにおいを消すため、ごぼうを少々加えました。キャベツがしんなりし、全体がグツグツ混ぜ合ったところで木綿豆腐。これだけは、いつも近所の豆腐屋さんで買ってくるんですが、早くから入れると、スープを吸い過ぎるんです。でも、スーパーの豆腐と違って、うまいっすよ。

　スープを作る過程でいろいろあったから味には半信半疑だったのですが、意外や意外、子ども３人が、バクバク食ってます。味にうるさい、小６の次男は「絶品やねえ」とも。そこまではないにしろ、作った本人も、けっこうおいしく食べられました。カミさんも「ようコクが出とる。おいしいよ」だって。やっぱり前夜からダシを取り、朝スープをつくって夕方まで寝かせておいたのが、よかったのでしょうか。"居酒屋　英二"さん、ありがとうございました。さらには、うちで使ってる醤油も、一役買ってると思うんです。東京の醤油にはどうしても馴染めず、山口・萩からの取り寄せです。きょうは長くなりましたので、また機会を見て「故郷自慢」をしたいと思います。

　あとは、締めのちゃんぽん麺があればなあ。日清食品のチルド製品、スープがついた２人前入り「チャンポン」を買ったのですが、ちゃんぽんとは名ばかりで、こりゃ、太麺のラーメンだ。どうして、むし麺のちゃんぽんが、普通のスーパーで売ってないのかなあ。

　もつもない、スープもない、ちゃんぽんもないなんて、東京の家庭で、どうやってもつ鍋を食べろってんだ。って、尿酸値が高いわたしには、この環境の方がいいのかも。半年に２度しか、もつ鍋を食べなくても７．４ですから、胸を張って低いといえる数字じゃない。福岡に住んでたら、痛風は間違いなしか。決して、もつ鍋だけが、原因じゃないんでしょうけど。

　でも、健康診断の二次検査が終わったら、また自分で作ろう。今度は、正確な量をメモして、捨てないようにします。
　
　

関西人が証明した萩のうどんの味

　今さらながら、10日ぶりの続編です。呼び出されたはずの上司が、もう午前５時も過ぎていただろうに「次は、ウチへ行くぞー」と雄叫びを上げた。この上司、大阪から単身赴任中。タクシーは人形町に向かった。

　見覚えのある景色。東京エアシティターミナルが近いじゃないか。このブログで７月２日に書いた「東京で萩のうどんと、うれしい再会」をした、「すなだ　どんどん」のある場所だ。「オレ、このあたりまで、うどんを食いにくるんですよ」「そうかいな。オレも、よう行くうどん屋があるで」。タクシーが赤い「さぬきうどん」の看板の前を通り過ぎた。「ここですよ」「なんや、オレが行くのも、ここや」「２回も来たんですよ」「オレは、何十回って行ってるで」。

　味にうるさい大阪人が足しげく通う店。「うまいですか」と聞くと「うまい、うまいで」。確かに、まずい店に、何十回とは通わないだろう。ここから、説明を始めた。「ここは、さぬきうどんとは書いてあっても、萩のうどん屋でですね」「そうかいな」「わたしが小学生の頃できて、高校生の頃には、よく学校帰りに…」「…」。酔っ払っているせいか、これ以上は反応が、なかった。

　しかし、わたしが自慢してもしようがないんだけど、本場の関西人がうなるほどの、萩のうどん。その味が証明されたようで、うれしかった。

東京で萩のうどんと、うれしい再会

　東京で、故郷を味わった。萩のうどん「どんどん」。この味だ。このブログに「故郷・萩のうどんと東京で再会できる」と書いたのは、ずいぶん前、1月の話。実は、その直後に高田馬場店に行ってはいた。

　ところが、「さぬきうどん」の看板に、まずがっかり。山口・萩生まれのうどんじゃアピールにならないか。寂しい気持ちでうどんを口にすると、またがっかり。麺が硬く、スープがぬるいという、大手さぬきうどんチェーンの悪いところだけをとったような味だった。これは萩の味じゃないと、足がもう1度向くなんてことはなかったが、休日にカミさんと柴又散歩に行くことにした。わたしは、寅さん「男はつらいよ」のファンなのだ。じゃあ浅草にも店があったはずだから、久しぶりに行ってみよう、と思いホームページをあけると、ない。高田馬場店もない。お客さんも少なかったしな、東京人には合わなかったのかとまた寂しい気持ちになると、前からある神楽坂店に加え、新店もオープンしていた。東京シティエアターミナル別館1Fにある箱崎T-CAT店。柴又への道中といえなくもない。で、寄ることにした。

　「さぬきうどん」の看板にはがっかりしたが、なんだ、この人だかりは。行列ができてるじゃないか。ちょうど昼時とはいえ、店の外に人があふれている。並んで「肉うどん」（中420円）を注文して、えび天（126円）をのせて、わかめおにぎり（84円）も取って。萩と同じシステムで取り放題のねぎをたっぷりのせて、スープをズルッ。うん? オッ! うまい!! ほどよい硬さの麺。だしがよく効いたほどよい熱さのスープ。4月に帰省した時、グルメを気取る小６次男を「絶品」とうならせた、これがその味だ。萩と同じ味を出せば、お客さんは来るじゃないか。かけ（中210円）にきす天（105円）えび天（126円）をのせたカミさんは「普通に西（日本）のうどんやね。違和感なく食べられるよ」と、のたもうていた。カミさんは、いわゆる東京のうどんは、絶対に食べない。

　なんだか、うれしい心持ちになったと、柴又の参道、だんご屋で、ビールを頼み祝杯を挙げた。「なんで」とカミさんは言った。

　
　うどん「どんどん」箱崎箱崎T-CAT（東京シティエアターミナル）店は、東京メトロ半蔵門線の水天宮前駅の３番出口を出てすぐ左手です。

東京価格のもつ鍋

　もう我慢の限界だった。禁を破って、もつ鍋を口にした。およそ半年ぶり、それも東京のお店で食べた「好物」の味は、懐かしくすら感じた。

　尿酸値の数値を上げてはならないと、もつ鍋を断っていた。しかし、六本木で若い女性と食事、という条件のもと、あっさり誓いは崩れた。もつ鍋なら、会話の材料にもなる、と打算的な考えもあったのだが、久しぶりのもつ鍋、久しぶりの若い女の子には、さらに心が踊った。初めて行く「ROKU-MARU　ろくまる」は予約をしておいた。開店から１時間ほど経った午後７時ぐらいに入ったが、８割ほどの席は埋まっていた。

　結論から言うと、おいしかった。初めてという、関西育ちの23歳も喜んでくれた。社交辞令ではなさそうだった。「本場・博多のもつ鍋より、上品な味がしますね」と少しお世辞を交じえながら、フロア責任者っぽい貫禄の男性に聞いてみた。「ええ、やっぱり東京ということで、博多よりも、あっさりした味にしてるんですよ」。

　注文の時、醤油か味噌かを問われ醤油にすると、さらに、薄味か濃い味かを聞かれたので濃い味にした。それでも、けっこうあっさりしていたが、薄っぺらい味ではなく、博多の味と、そうかけ離れたものではなかった。肝心のもつは、プリプリしていて不満なし。ある程度まで煮込んだ鍋が出てくるので、まだかまだかと、待ちわびる必要がないのも良かった。

　ただ…お会計は３人（男２人、女１人）で２万2350円。うーん、これを、もつ鍋屋で払うには、やっぱり高すぎるか。若い女性を目の前にして序盤から突っ走ってアルコールは確かに進んだ。途中からは、本格焼酎を水のように飲んでいたにしろ、この値段か。仕上げの麺が、純粋なちゃんぽん麺でなかったことと合わせて、心に引っかかった。

　と、数日後、健康診断の案内が届いた。近いうちに、あるというじゃないか。この１回のもつ鍋で、尿酸値がグッと上がるとも思えないが…。もう少し、耐えとけば良かったか。

故郷・萩の味じまん

　夏みかんジュースが残り少なくなってきた。休みの度にカミさんと、焼酎で割って飲んでいた。「うまい」。甘過ぎず、ほんの少しだけ苦味があって。サントリーのカクテルバー、それもびんのスクリュードライバーしか飲まなかったカミさんが、転向したほどだ。思えば、この２週間、すいぶんと故郷の味に舌を癒やされた。

　三越日本橋本店で行われておた「第50回記念 おいでませ! 山口展」に行ったのは、２月３日のこと。「金太郎」という魚の存在は、しばらく忘れていた。福岡育ちのカミさんも子どもも知らないと言ったが、久しぶりに食べた味は懐かしく、うまかった。ほかにも、たくさん買い求めた。

　夏みかんジュース（萩市・岸田商会）

　金太郎、あじみりん（萩市・広松）

　瀬付開アジ、釜上げしらす、ふぐぞうすい、うに茶漬、しそこんぶ（萩市・井上商店）
　「しそわかめ」が数年前、ふりかけ特集をやっていたＴＢＳテレビ「ランク王国」でベスト１０に入っていたのには、驚いた。確かに、東京・練馬のわが家から近い、さして大きくないスーパーでも売っている。わたしが子どもの頃には、そんなシャレたものはなく、刻んだわかめに醤油をたらし、ご飯にかけて食べていた。
　
　ちくわ（宇部市・宇部かま）

　やきぬき蒲鉾・玄海、上板（長門市仙崎・大留蒲鉾）
　板ごと焼き抜くのが、山口県のかまぼこの特徴。プリプリした食感、これが、かまぼこなんだよ。「山口のかまぼこに外れはないよ」と物産展である店のご主人が言っていたが、その通り。わたしはいまだに、紀文など東京で売っているものには、なじめない。いつも実家から送ってくる、萩市・大草章弘商店は出店してなかったので、いろいろ食べ歩いて、これに決めた。

　なじめないといえば、その代表は醤油。お取り寄せグルメが流行るはるか前から、萩から送ってもらっている。この醤油じゃないと、ダメなのだ。

東京のもつ鍋店

　こんな時間に、記事を書くのは久しぶりだ。今は午後３時過ぎ。ちょうど４週間前もそうだった。長男の中学受験１校目の結果を伝える電話が震えた。もう１カ月になるのか。

　もつ鍋をつつきながら、祝杯を上げたものだ。その、もつ鍋の東京人気。どうやら恵比寿にできた「蟻月」が火付け役のようだ。眞鍋かをりさんが、ブログ上でも大絶賛したのが、その店なのか。恵比寿のほかにも、六本木、新橋などに、もつ鍋店ラッシュを呼んだ、発信源なのか。知らない世界だった。だから最近できた店に、わたしは行ってない。唯一、名前は覚えてないが、銀座のフェラガモの近くに、もつ鍋を食べさせてくれる店があるというから出向いたが、高いだけで、味は…だった。

　六本木の「ろくまる」には部下の和白犬ウロウロが行ったという。その感想は「おいしかったですよ。でも…」「なに？」「もつ鍋屋はもっと、きちゃのーないといけん」。標準語に訳しますと「汚くないといけない」。確かに博多のもつ鍋店は往々にしてそう。東京のもつ鍋店は、おしゃれじゃないと、だめなのでしょう。

　博多の雰囲気を味わうなら、中目黒の「鳥小屋」だ。ブームの前からの老舗で、味も博多そのまま。うちのガキ、小学生３人の食いっぷりも、すごかった。ただご多分に漏れず大人気。部下のカレリンは先週、午後11時半という時間でも入れなかったとか。

　池袋の「もつ鍋帝王ふるさと」も、ブームの前から店を構える。こちらの味は、本場よりあっさりしていて甘味がある。やはり先月カレリンが行き、入れないことはなかったが、満員だったという。他のメニューもたくさんあるのに、座るやいなや「何人前ですか」と聞かれたとか。もつ鍋人気を実感させられる話だ。

　この東京人気。今度は長く続いてくれないかな、と思う。せめて、わたしの尿酸値が下がるまでは。ずっと食べたかった時に店は少なく、店ができたと思ったら食べられないなんて殺生だ。　

　綾小路きみまろさんも言ってました。売れない頃は肉なんて食べられず、売れてお金が入ったら、痛風で肉が食べられなくなってたって。

東京の家庭でもつ鍋を食す方法

　最近、もつ鍋の東京での人気を、よく感じます。銀座、新橋、六本木などに、十数年前を思わせるほどの新店ラッシュ。その影響でしょうか、家庭で食したい方も多いのでしょう。このブログにも、「もつ鍋」「作り方」「東京」という検索語で訪れていただく方が、ここに来て増えてます。その方々にすみません。来ていただいたのに、作り方などは書いてなくて。わたしも、福岡に住んでいる時は、家でよく、もつ鍋を食べたもんです。でも、東京では困難。わたしにも経験があるから、わかるのです。頼みの綱であるダイショーのもつ鍋スープが、どのスーパーにも置いてない。昨年の秋ごろの話です。ネットで「もつ鍋」「作り方」で検索しても、作り方が書いてあるサイトって、ほとんどないんですよね。

　わたしは意を決して、我流でスープを作りました。だし汁に日本酒、しょう油、味の素、塩を適当に入れ、スライスにんにくと鷹の爪を加える。沸騰したこのスープに、もつと、キャベツ、ニラ、豆腐を入れただけ。これでも、食えなくはなかったですよ。福岡育ちの小学生の子ども３人は「うまい、うまい」と、おかわりを続々と要求してましたから。牛もつが、いい感じに油やエキスを出してくれたんでしょう。買ったのは焼き肉用の牛ホルモン、シマ腸でした。臭みを抜こうと、きっちり湯通ししていたのが良かったのかもしれません。ものすごい量の油が出て、お湯を捨てた時に、流しが詰まったほどですから。この油が体の中に入っていたら、と思うとゾッとしました。

　今は冬ですから、どこでもはないけど、どこかのスーパーには、ダイショーのもつ鍋スープは、あると思います。モランボンのスープもあります。これを使うのが、手っ取り早いです。もつ入りのスープは、絶対にやめてください。もつが古くて柔らか過ぎて、食えたもんじゃありません。あとは、もつを、どう手に入れるかですが、やはり牛。豚はダメ、真空パックやボイル済みのヤツも、やめた方がいいと思います。これは、あくまで煮込み用なんでしょう。鍋にするには違います。でも福岡では、普通に「ミックスホルモン」なんて生のヤツがスーパーにも置いてあるのに、東京では、なかなかないんですね。さっき書いたような、焼き肉用で、お茶を濁してます。どこか、売っているところがあれば、教えてください。…って、わたし尿酸値が高くて、もつ鍋は止められてました。今までも、ここからの話も経験したことです。

　


　この前も書きましたけど、あらかじめ予定が決まっている時は、楽天市場のＭＥＥＴ ＭＥＡＴＳ（写真）http://www.rakuten.co.jp/meetmeats/
に注文していました。福岡県の山田市にあるお肉屋さん「山田ホルモンセンター」です。行ったこともお話ししたこともなく、メールを通じてだけですが、真摯（しんし）な応対に「若旦那」の人柄を感じました。前回、もつ鍋のことを書いたこのブログにも、コメントをもらいました。と蓄場に行くことから始まる「若旦那」の1日はブログで分かりました。スープはあっさり味。そのスープも、ちゃんぽん麺も、もつも、追加や個別で注文できるのは、いいシステムだと思います。
　

　

　
　今は東京に住む熊本人が、今日言ってました。「オマエ、どこだったっけ。もつ鍋をネットで買ったのは？」「楽天の…」と言ったところで「そう、楽天地。うまかったよ」。楽天地（写真）は天神や博多にあるお店。福岡に住んでいた時に、わたしも行ったことは、あります。おいしいお店です。東京でもつ鍋を食べたい、と思った時、真っ先に頭に浮かびましたが、「高いな」と思って、注文するには至りませんでした。ＭＥＡＴ MEATSと楽天地の同じ３～４人前、肉の量は同じ８００グラムの値段を比べれば、わかると思います。

　もう一つ。福岡には評判の「万十屋」というお店があります。残念ながら、わたしは行ったことがありません。でも、通販があると知って、メールで質問しました。ご丁寧な返信をいただきました。スープだけの注文ができないのが、わが家にはネックでした。子どもたちがスープをたくさん飲んでしまうので、気が気じゃないのです。でも、返信の文面には温かみがあり、機会があれ（尿酸値が下がれ）ば、注文してみたいと思ってます。

　東京の、もつ鍋屋さんに行った感想なども書こうかと思ったのですが、さすがに長くなりました。またにしたいと思います。

祝杯のもつ鍋を極めるために

　昨日も休み。2日続きの祝杯は、もつ鍋だ。福岡の味はやっぱりこれ、って、オレ福岡じゃなかった。山口の萩だ。でも、社会人になって初めて福岡市に住んで、すぐにこの味のとりこになった。ホルモンなのに臭くない、プリプリしている。しょうゆ味のスープはあっさり、鍋にニラとキャベツなんて初めての経験だけど、相性もいい。東京にいる今、福岡出張の時は、上司に「何が食べたいか」と聞かれると、迷わず「もつ鍋」と答える。家で作ると、子どもたちの評判も、オレの料理の中では群を抜いていい。昨日カミさんは新年会で出かけるというから、食事当番はオレ。その日に合わせて、あらかじめ、楽天市場で注文しておいた。

　そうでもしないと、東京で食すには困難なのだ。まず、牛もつがない。近くの肉屋には、豚しかない。車で２０分ほどのショッピングセンター内にある精肉専門店で見つけたのは、焼肉用のホルモン。すごく高い。１００グラム４００円近くする。もつがあっても、スープがあるとは、限らない。ダイショーのスープを置いている店は限られ、冬場の今はいいが、ほかの季節ではお目にかかれない。さらに、福岡のスーパーでは普通に売っている、ちゃんぽん麺は皆無。むし麺じゃない、スープが入った2人前セットとかで代用していたが、どこか違う。東京で、もつが買える肉屋はないのか、そう思ってネット検索を始めたのだが、ない。電話しまくっても答えは「置いてません」。休みの予定が立たないわたしだから習慣になかったけど、通販に頼るしか、本物のもつ鍋を食す方法はなかった。いろいろな店を見て回った。

　いろいろ見て、楽天に出店しているＭＥＥＴ　ＭＥＡＴＳhttp://www.rakuten.co.jp/meetmeats/
にした。何よりもつが安い。５～６人前１２００グラムで5040円。東京で買えばもつだけでこの値段なのに、キャベツ、ニラ、カボチャまで入っている。スープも、にんにくも、たかのつめもついているから、自分で用意したのは豆腐だけだ。昨年の10月、台風の影響でレタスやキャベツが高騰した時に初めて頼んだけど、ザク切りのキャベツがたっぷり届いた時には、感動すら覚えた。

　スープが、なくなるのもイヤだ。ダイショーのにする時は、3袋は買っていた。昨日はいなかったけど、カミさんはダイショーと比べて「いいスープやねえ。やたら塩辛っくなく、さっぱりしとう」と褒めた。そのスープも、たっぷりある。さらに、ちゃんぽん麺は必須。でも、これが、意外にないのだ。昨日、子ども3人はセットの3人前を、あっと言いう間にたいらげた。「いつものとは違うね。やっぱり、福岡のは、おいしいね」。こんなことなら、追加しとけば良かった。

　最初は品物が届いても、メールで質問した。「もつは湯通しすべきですか」「このタレは、なんですか」「作り方はついてないんですか」。その度に答えがちゃんと返ってきた。おまけに、「作り方が入ってるほうが便利ですね。これからは作り方を作成して、送るように致します」なんて返事がきたと思えば、今回は作り方が同梱されてきた。もつも、スープも、気がつけば、ちゃんぽん麺までが個別注文できるようになっている。対応の速さ、きめ細やかさに感心。福岡の、行ったことはないけど山田市にあるらしい。一昨日、確認したいことがあったので電話して、「ミートミーツさんですか」と聞いたら「はっ？」。「山田ホルモンセンターさんですか」と聞いたら「はいっ！」って、女将さんらしき声が返ってきたのは、ご愛嬌。今回もおいしく、いただきました。

　でも、もつ鍋が食べられなくなりました。尿酸値がずっと高くって、以前から医者から止められてました。それでも好きだから食べてましたけど、今回は生命保険の見直しが、かかっています。ドクターストップじゃない、ファイナンシャルプランナーストップです。感慨を持ちながら、昨日は味わいました。悲しいけど、効果2000万円と聞けば、しばらくは、もつ鍋絶ちです。

カレーのちょっとした悲劇

　今、家に帰ってきて、においとともにイヤな予感がした。台所に足を運んで、鍋のふたをあけると…やっぱりカレーだ。そうなら、そうと言ってくれ。

　会社で夕方6時ごろにとった食事は、部下が買出しに「新鮮組（弁当の充実しているコンビニです。このブログは福岡方面に読者が多いもので、説明しておきます。西日本で言えば、ポプラに似ているでしょうか。ただ、陳列してある弁当に、暖かいご飯はついでくれないし、ふりかけもついてませんけど。首都圏の皆さまに説明しますと、ポプラは広島発祥のコンビニで、数年前から北部九州に勢力を拡大。東京にも何店舗か、ありますよね）に行きます」と言うので、ビーフカレーを頼んだ。もう気分は、新鮮組のカレー。待ち遠しかった。ところが、しばらくして電話があり「お金を下ろしてなかったので、セブンイレブンにしました（新鮮組にはATMがない）。ここのカレーでいいですか」と聞いてきたので、ちょっとがっかりしたけど「いいよ」と答えた。買ってきてもらったのはポークカレーで、新鮮組のカレーの方が、うまかった…。

　そして、今からまた、カレーを食べるのか。これって、なんともいえない悲しさと切なさがある。